トカラ列島の群発地震について小学生でもわかるように解説！

　こんにちは！今日は、トカラ列島で起きている「群発地震」について、みんながわかりやすいように説明するよ！
・トカラ列島ってどんなところ？
・なぜ地震がたくさん起きるの？
・大きな地震が来るかもしれないの？
そんな疑問を、まるで冒険の物語のようにつづっていくね！

<トカラ列島ってどんなところ？>
　トカラ列島は、日本の鹿児島県にある、たくさんの小さな島が連なった場所だよ。屋久島と奄美大島の間にあって、南北に約160キロメートル、細長く島が並んでいるんだ。まるで海の上にポコポコ浮かぶ宝島の集まりみたい！主な島には、悪石島（あくせきじま）や小宝島（こだからじま）、中之島（なかのしま）などがあるよ。全部で12の島があって、人が住んでいる島もあるけど、人口は少ないんだ。たとえば、悪石島には約90人くらいしか住んでいないんだよ。

＜地理上の位置＞
　トカラ列島は、日本の九州の南、太平洋側にあるんだ。大きな地図で見ると、九州と沖縄のちょうど中間くらいにポツポツと島が並んでいるよ。この場所は、地球の大きな岩のプレートがぶつかり合う特別な場所にあるんだ（これについては後で詳しく説明するね！）。

＜群発地震ってなに？＞
「群発地震」っていうのは、短い時間にたくさんの地震が同じ場所で起きることだよ。まるでポップコーンがパン！パン！パン！と次々に弾けるみたいに、地震が何回も何回も起きるんだ。トカラ列島では、2025年6月21日から7月1日までに、震度1以上の地震が700回以上も起きたんだ！その中には、ちょっと強い震度4や震度5弱の地震もあったよ。びっくりするよね！

＜地震に関係する断層と火山＞
　トカラ列島でなぜこんなに地震が起きるのか、ちょっと地球の秘密をのぞいてみよう！
＜断層ってなに？＞
　断層は、地球の地面や海底の岩がパキッと割れている場所のこと。トカラ列島の近くでは、フィリピン海プレートという大きな岩の板が、ユーラシアプレートという別の岩の板の下にゆっくり潜り込んでいるんだ。この動きで、岩が「ググッ」と押されて、ひずみ（ストレス）がたまるよ。そのひずみが我慢できなくなると、岩がズレて地震が起きるんだ。トカラ列島の地震は、こういうプレートの動きや断層のズレが原因だよ。専門家によると、トカラ列島の地震は「活断層型地震」といって、地面の中の断層が動くことで起きているんだって。

＜火山との関係は？＞
　トカラ列島は、火山の噴火でできた島々だよ。近くには諏訪之瀬島（すわのせじま）っていう活火山もあるし、海の底にも火山がたくさんあるんだ。火山には、マグマ（ドロドロの熱い岩）があって、時々それが動くと地面が揺れることもある。でも、2025年の群発地震は、火山のマグマが直接動いたから起きたわけじゃないみたい。専門家の横瀬先生は、「今回の地震は火山の噴火のサインではないよ」と言っているよ。でも、地震がたくさん起きると、地下に新しい割れ目ができて、将来火山が活発になる可能性はゼロじゃないんだって。

＜最近の群発地震の要因＞
　トカラ列島で最近、群発地震が起きている理由を簡単に言うと、地球のプレートが動いているからだよ。フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に潜り込むとき、大きな海底の山（奄美海台や大東海嶺）がゴリゴリとぶつかるんだ。イメージしてみて！大きなトラック（海底の山）が、ゆっくり地面にぶつかって、ゴツゴツ揺れている感じだよ。このぶつかり合いで、プレートに「ひずみ」がたまって、岩がズレて地震がたくさん起きるんだ。専門家の中島先生は、地下の水やマグマが断層を滑りやすくしているかもしれない、と言っているよ。まるで、地面がちょっと「ヌルッ」と滑っちゃうようなイメージだね。この動きが、トカラ列島を地震の「ホットスポット」（よく揺れる場所）にしているんだ。

＜大地震の周期と可能性＞
　「トカラ列島で地震が起きると、大きな地震が来る！」って、SNSで「トカラの法則」っていう噂が広まっているよ。たとえば、2016年の熊本地震や2024年の能登半島地震の前に、トカラ列島で地震が起きたから、関連があるんじゃないかって話。でも、専門家の横瀬先生や井村先生は、「それは偶然だよ！科学的には関係ない」とハッキリ言ってるよ。トカラ列島の地震は小さいものが多くて、南海トラフや日本海溝みたいな大きな地震を直接引き起こす力はないんだって。
＜周期＞
　トカラ列島では、過去にも群発地震が何度も起きてるよ。たとえば：
2021年4月：264回の地震
2021年12月：308回（最大震度5強）
2023年9月：346回
2025年6月～7月：700回以上（これまでで一番多い！）

このように、2～3年ごとに群発地震が起きているけど、いつ終わるかはわからないんだ。だいたい数日から数週間で落ち着くことが多いみたいだよ。

＜大地震の可能性＞
　トカラ列島の地震は、プレートの中の小さな断層が動くもので、巨大地震（たとえば南海トラフ地震）とは関係ないと考えられているよ。でも、専門家の横瀬先生は、「過去の例を見ると、群発地震が落ち着いた後に、ちょっと大きめの地震（震度5くらい）が起きることがあるから注意してね」と言ってるよ。とはいえ、津波の心配はほとんどないんだ。なぜなら、トカラ列島の断層は短くて、大きな津波を起こすようなズレ方はしないからだよ。

＜トカラ列島の地震をどう考える？＞
　トカラ列島は、地球のプレートがぶつかり合う特別な場所にあるから、地震がたくさん起きるんだ。火山もあるけど、今回の群発地震は火山の噴火のサインじゃないよ。「トカラの法則」っていう噂は、科学的には根拠がないから、怖がりすぎないでね。でも、地震が多い場所だから、いつも準備は大事だよ！たとえば、ヘルメットを用意したり、家具が倒れないように固定したりね。トカラ列島の群発地震は、地球が「ゴゴゴッ」と動いているサイン。まるで地球がストレッチしてるみたいだね！これからも、気象庁や専門家の情報をチェックして、落ち着いて備えよう！

＜参考文献＞
・読売新聞（2025年6月27日、2025年6月28日）
・日本経済新聞（2025年6月27日）
・毎日新聞（2025年6月27日、2025年6月28日）
・NHK（2025年6月23日、2025年7月1日）
・ウェザーニュース（2025年6月29日）
・Yahoo!ニュース（2025年6月28日）